퍼스트 레이디 – 멜라니아 트럼프.

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멜라니아 트럼프는 슬로베니아 출신으로 미국의 제45대 대통령 도널드 트럼프의 아내이자, 2017년부터 2021년까지 미국의 퍼스트 레이디로 활동했습니다.

그녀의 삶과 이력을 살펴보면, 독특한 국제적 배경과 여러 변곡점들이 있음을 알 수 있습니다.

멜라니아 트럼프는 1970년 4월 26일 슬로베니아(당시 유고슬라비아) 노보메스토에서 멜라니아 크나브스로 태어났습니다.

그녀는 작은 마을에서 부모인 빅토르와 아말리야 크나브스 밑에서 자랐습니다.

아버지 빅토르는 자동차 딜러였고, 어머니는 섬유 공장에서 일했습니다.

멜라니아는 슬로베니아어 외에도 영어, 이탈리아어, 프랑스어, 세르보크로아티아어를 구사할 수 있어 어린 시절부터 언어 능력이 뛰어났습니다.

이는 이후 국제적인 경력을 쌓는 데 큰 도움이 되었습니다.

멜라니아는 리주블랴나 대학교에서 건축학을 전공했으나 학업을 마치지 않고 모델 경력을 쌓기 위해 떠났습니다.

그러나 대학 생활을 통해 예술과 디자인에 대한 관심을 키울 수 있었으며, 이는 그녀의 경력과 스타일에 어느 정도 영향을 미쳤습니다.

멜라니아는 16세에 모델 활동을 시작했으며, 이탈리아와 프랑스 등 유럽의 주요 도시들에서 모델 일을 했습니다.

그녀는 다양한 패션 잡지와 브랜드에서 활동하며 점차 유명해졌고, 1996년 뉴욕으로 이주한 이후에는 국제 무대에서 두각을 나타내기 시작했습니다.

그녀의 성공적인 모델 활동은 미국 이주 이후에도 계속되었고, 멜라니아는 많은 패션 잡지에 실리며 인지도를 높였습니다.

그 후 미국 영주권을 얻고 2006년에 미국 시민권을 취득했습니다.

멜라니아는 1998년 뉴욕의 한 파티에서 도널드 트럼프와 처음 만났습니다.

당시 트럼프는 이미 유명한 부동산 재벌로, 뉴욕에서 사교계의 중심이었고 여러 차례 결혼과 이혼을 거친 상태였습니다.

두 사람은 곧 연애를 시작했고, 트럼프의 기존 이미지와는 달리 멜라니아와의 관계는 상당히 안정적이었습니다.

그들은 2004년에 약혼했고, 2005년 1월 22일에 결혼했습니다.

결혼식은 플로리다에 있는 트럼프의 리조트인 마라라고에서 거행되었으며, 유명 인사들이 대거 참석한 화려한 행사였습니다.

멜라니아는 2017년 도널드 트럼프가 미국 대통령으로 취임하면서 퍼스트 레이디가 되었습니다.

멜라니아는 “Be Best”라는 캠페인을 통해 아동 복지, 온라인 괴롭힘 방지, 약물 남용 예방 등을 강조했습니다.

이 캠페인은 미국 전역에 걸쳐 아이들의 정신적, 신체적 건강을 개선하기 위한 다양한 프로그램을 마련했습니다.

그러나 멜라니아의 퍼스트 레이디 활동은 여러 비판을 받기도 했습니다.

특히 트럼프 행정부의 이민 정책으로 인해 수용소에 갇힌 아이들의 상황을 다룬 옷과 관련된 논란이 일기도 했습니다.

멜라니아와 트럼프는 아들 배런 윌리엄 트럼프를 두고 있습니다.

배런은 2006년 뉴욕에서 태어났으며, 멜라니아와 트럼프의 유일한 자녀입니다.

배런은 어린 시절부터 다른 자녀들과는 달리 언론에 자주 노출되지 않으며, 멜라니아는 아들의 사생활 보호를 위해 상당히 조심스러운 태도를 취해왔습니다.

배런은 멜라니아의 모국어인 슬로베니아어를 배우기도 했으며, 퍼스트 레이디로서 멜라니아는 배런과 더 많은 시간을 함께 보내기 위해 백악관에서의 생활을 조율해나갔습니다.

도널드 트럼프는 멜라니아와 결혼하기 전에도 이미 세 명의 자녀를 두고 있었습니다.

도널드 트럼프 주니어(Donald Trump Jr.): 첫 번째 부인인 이바나 트럼프와의 사이에서 태어난 아들로, 트럼프 오거니제이션의 부회장으로 활동하며 사업을 이어가고 있습니다.
이반카 트럼프(Ivanka Trump): 도널드 주니어와 마찬가지로 이바나와의 사이에서 태어난 딸로, 트럼프 행정부에서 대통령 보좌관으로 일하며 영향력을 행사했습니다. 그녀는 사업가이자 패션 디자이너로도 활동했습니다.
에릭 트럼프(Eric Trump): 이바나와의 세 번째 자녀로, 역시 트럼프 오거니제이션에서 부회장으로 일하며 부동산 개발을 주도하고 있습니다.

두 번째 결혼인 배우 마라 메이플스와의 사이에서도 딸을 두었습니다.